Bueno, los datos están ahí y confirman lo que muchos de nosotros ya sabíamos. Entonces, ¿por qué los diseñadores de ropa para niños, especialmente los que diseñan atuendos para nuestras niñas pequeñas, no prestan atención?

Un equipo de psicólogos sociales publicó recientemente un estudio académico sobre cómo las elecciones de vestimenta afectan la percepción que los adultos tienen de los niños. Según el estudio, cuando los niños visten ropa "sexualizada" —una categoría general que incluye cortes que revelan piel, así como prendas decoradas con imágenes o textos provocativos— los adultos tienen significativamente menos probabilidades de considerar a estos niños como inteligentes, competentes o responsables.

Los números muestran…
En el estudio, 162 voluntarios masculinos y femeninos de una universidad de artes liberales estadounidense vieron una de tres imágenes de la misma niña de quinto grado, manipuladas por software de computadora para que su ropa fuera infantil, algo sexualizada o definitivamente sexualizada. En cada caso, la niña también fue descrita en términos de su nivel de logros, ya fuera promedio o superior al promedio.

No es de extrañar: cuando a los participantes del experimento se les presentó la imagen con ropa altamente sexualizada y se describió a la niña como "por encima del promedio", la respuesta, tal como se reflejó en las respuestas a un conjunto de preguntas estándar, fue: Deben estar bromeando.

Enseña a los niños a vestirse con respeto
La mayoría de los adultos entienden que deben vestirse apropiadamente si quieren ser tomados en serio. Pero para los niños, lo que constituye "apropiado" nunca se define claramente, y esto puede tener graves consecuencias sociales.

Falda acampanada con cintura elástica

Incluso los padres más responsables pueden sentirse incómodos al ejercer autoridad sobre elecciones de ropa que, en muchos casos, no han traspasado realmente la línea. Después de todo, si se percibe que los padres se obsesionan con un dobladillo demasiado corto o una camiseta que muestra un poco demasiado hombro, es probable que los niños se nieguen y se empeñen en usar precisamente esos atuendos que molestan a los padres.

Pero si queremos que los niños respeten nuestros valores, debemos definir claramente cuáles son esos valores. Esto incluye escuchar a tu hijo y llegar a un acuerdo viable sobre lo que significa vestirse apropiadamente, dentro de límites de modestia mutuamente aceptables.

Del peor escenario a los mejores resultados
La vestimenta modesta a menudo se presenta a los niños en términos de evitar el peligro. Todos queremos mantener a nuestros hijos seguros, y desafortunadamente es cierto que la ropa demasiado provocativa puede, en algunos casos, invitar a una atención peligrosa e inapropiada.

Pero una de las mejores maneras en que podemos proteger a los niños es enseñándoles sobre el poderoso impacto emocional que pueden tener nuestras elecciones de vestimenta. La investigación científica ha confirmado que es posible vestirse, no solo para el éxito, sino para el respeto.