קיימות דעות מנוגדות רבות לגבי מה נחשב כלבוש צנוע. זאת בעיקר משום שלדתות מסוימות יש כללים והנחיות בנושא שהם מחמירים הרבה יותר מאחרות. יתרה מכך, הדבר משתנה בין זרמים שונים בכל דת, וכן בין קהילות. סגנונות לבוש צנוע נוטים להשתנות גם בין אנשים שאין להם בהכרח זיקה דתית. במקרים שלהם, יש לזה יותר קשר לתרבות ולהעדפות אישיות.

באופן כללי, לבוש צנוע מתייחס לבגדים שמכסים באופן ברור את החלקים הפרטיים ביותר בגוף, הם גם רפויים יחסית ואינם נצמדים לקווי המתאר של הגוף. עבור רוב האנשים שבוחרים להתלבש בצורה שמרנית, הם בוחרים בסוגי צבעים שהם טבעיים וארציים יותר - כחולים, ירוקים, שחורים, לבנים וחומים. כשמדובר בצבעים בהירים יותר כמו ורוד עז, כתום וצהוב - זה משתנה בין לובשת ללובשת. ישנן נשים חרדיות רבות הנמנעות מללבוש צבעים בהירים ו/או דוגמאות, למטרות צניעות.

קיים גם העניין של מידות כל פריט לבוש. בדתות רבות, נשים אינן מורשות ללבוש מכנסיים קצרים. ישנן כאלה שבהן נשים אינן מורשות ללבוש מכנסיים צמודים כלל, ומומלץ להן ללבוש חצאיות צנועות. אך מהו האורך המצופה מחצאית צנועה? ובכן, במקרים מסוימים מצופה שהיא תגיע עד הברך. באחרים, מצופה שהיא תעבור את הברך. ויש כאלה הדורשים שהחצאיות יגיעו עד הקרסוליים. בדרך כלל נאמר לנשים גם להימנע מבגדים שקופים, חצאיות/שמלות עם שסעים ארוכים, בגדי ים חושפניים, ובזרמים רבים אפילו חולצות עם מחשופים.

כללי הצניעות אינם מוגבלים לבגדים בלבד. ישנן גם הגבלות על איפור ותכשיטים. באמונות מסוימות, נשים אינן מורשות להסתפר. למרות שזה עשוי להיראות קצת מוגזם בעיני חלק, ישנם גם כללי צניעות מחמירים החלים על גברים גם כן. עקרון המנחה מאחורי כללי הצניעות והלבוש הצנוע הוא להקרין ענווה ולא לעורר מחשבות ומעשים חוטאים אצל עצמך או אצל אחרים.