ובכן, הנתונים התקבלו, והם מאשרים את מה שרבים מאיתנו כבר ידעו. אז מדוע מעצבי בגדי ילדים – ובמיוחד אלה המעצבים בגדים לילדות הקטנות שלנו – לא נותנים על כך את הדעת?

צוות פסיכולוגים חברתיים פרסם לאחרונה מחקר אקדמי העוסק באופן שבו בחירות לבוש משפיעות על הדרך שבה מבוגרים תופסים ילדים. על פי המחקר, כאשר ילדים לובשים בגדים "מיניים" – קטגוריה כללית הכוללת גזרות חושפניות, כמו גם בגדים המעוטרים בתמונות או בכיתובים פרובוקטיביים – מבוגרים נוטים במידה משמעותית פחות להאמין שילדים אלה הם אינטליגנטים, מוכשרים או אחראים.

המספרים מראים...
במסגרת המחקר, הוצגו ל-162 מתנדבים ומתנדבות ממכללה אמריקאית למדעי הרוח אחת משלוש תמונות של אותה ילדה בכיתה ה', שעובדו באמצעות תוכנת מחשב כך שלבושה היה ילדותי, מיני במידת מה, או מיני באופן מובהק. בכל מקרה, הילדה תוארה גם על פי רמת הישגיה – ממוצעת או מעל הממוצע.

אין הפתעה: כאשר למשתתפי הניסוי הוצגה התמונה בבגדים מיניים מאוד והילדה תוארה כ"מעל הממוצע", התגובה – כפי שהשתקפה בתשובות שניתנו לקבוצת שאלות סטנדרטיות – הייתה: אתם בטח צוחקים.

ללמד ילדים להתלבש כדי לזכות בהערכה
רוב המבוגרים מבינים שעליהם להתלבש כראוי אם הם רוצים שיתייחסו אליהם ברצינות. אך עבור ילדים, מה שמהווה לבוש "ראוי" לעולם אינו מוגדר בבירור, ודבר זה עלול להוביל לתוצאות חברתיות חמורות.

חצאית גזרה מתרחבת (A-line) עם מותן גומי

אפילו ההורים האחראים ביותר על ולים לחוש אי-נוחות מהפעלת סמכות בנוגע לבחירות לבוש שבמקרים רבים לא באמת חצו את הגבול. אחרי הכל, אם נתפס כהורים שננעלים על מכפלת קצרה מדי, או חולצה שחושפת קצת יותר מדי כתף, סביר להניח שהילדים יתבצרו בעמדתם ויתעקשו דווקא על אותם פריטים שמקפיצים את ההורים.

אך אם אנו רוצים שילדים יכבדו את הערכים שלנו, עלינו להגדיר בבירור מהם אותם ערכים. זה כולל הקשבה לילד והגעה להסכמה מעשית לגבי המשמעות של להתלבש בצורה הולמת, בתוך גבולות הצניעות המוסכמים על שני הצדדים.

מהתרחיש הגרוע ביותר לתוצאות הטובות ביותר
לבוש צנוע מוצג לעיתים קרובות בפני ילדים במונחים של הימנעות מסכנה. כולנו רוצים לשמור על ילדינו בטוחים, ולמרבה הצער, נכון שבגדים פרובוקטיביים מדי עלולים במקרים מסוימים להזמין תשומת לב מסוכנת ולא הולמת.

אך אחת הדרכים הטובות ביותר שבהן אנו יכולים להגן על ילדים היא ללמד אותם על ההשפעה הרגשית החזקה שיכולה להיות לבחירות הלבוש שלנו. מחקרים מדעיים אישרו שאפשר להתלבש – לא רק כדי להצליח, אלא כדי לזכות בהערכה.